Antes de escrever Grande Sertão Veredas, Guimarães Rosa viajou pelo interior de nossas Minas Gerais no lombo da mula Balalaika.  Ele acompanhou oito vaqueiros que levaram 300 cabeça de gados, percorrendo em 10 dias os 240 quilômetros que separam Três Marias de Araçaí, cidade vizinha a Cordisburgo. Durante todo o percurso anotava em sua caderneta amarrada ao pescoço tudo o que via e ouvia – e isso incluía as hábitos alimentares de seus parceiros de viagem e dos lugares por onde passavam. Hábitos esses que estão, para um olhar mais atento, recheando as quase 500 páginas de sua obra.

“A saudade minha maior era de uma comidinha guisada: um frango com quiabo e abóbora d´água e caldo, um refogado de caruru com ofa de angu. Senti padecida falta do São Gregório – bem que minha vidinha lá era mestra. Diadorim notou meus males. Me disse consolo: – ‘Riobaldo, tem tempos melhores. Por ora, estamos acuados em buraco…’ Assistir com Diadorim, e ouvir uma palavrinha dele, me abastava aninhado”. Diadorim, em Grande Sertão Veredas.

E foi exatamente assim que João Guimarães Rosa descreveu certa vez, sua preferência pelo frango com quiabo:

“Nossos, bem nossos, são o doce de leite e o desfiado de carne seca. Meu – perdoem-me – é aquele prato mineiro verdadeiramente principal. Guisado de frango com quiabos e abóbora-d’água (ad libitum o jiló) e angu, prato em aquarela, deslizando viscoso como a vida mesma, mas pingante de pimenta”.